此时白马寺的进香已经开始。刺客闪灵就躲在大点的屋梁上,盯着步入大殿的武则天,眼中燃烧着仇恨的火焰,但是他突然犹豫起来。猛然,店外人群中一道白光陡起,直奔武则天后心而来。闪灵吃了一惊,手中暗器本能掷出,击落了飞向武则天的暗器。店内一阵大乱,禁军蜂拥而上保护皇上,闪灵却趁乱脱逃而走。但是他未能逃出白马寺,这一点狄公料到了。果然,大将军桓斌误中圈套被闪灵挟持。狄公临危不乱救下桓斌,却将公认的刺客闪灵放走了。闪灵感慨狄公之能,明白了蛇灵所以屡战屡败的原因,说能够作出如此精确判断,天下仅狄公一人而已。狄公问闪灵为什么没有行刺反而救了皇上,闪灵情绪复杂说不清楚。他给了狄公一块木牌,上面刻着一条奇怪的蟒蛇。