狄仁杰告诉武皇他们救出伊涅师之后他便勘察起了沉家堡的酒窖,发现里边竟有铸造金人的模具,而他未能先勘破易大洪此阴谋,武氏十二人怕是已经遇害。易大洪听完狄仁杰的判断后大声狂笑,武氏十二人早已经被他做成了金人,和天枢永远地灌铸在一起了。
狄仁杰此时还向易大洪提起了小丑,易大洪杀害小丑的目的是因为小丑无意中目赌了他偷神水一事,狄仁杰不解神水既然是他们自己研制,又为何要去偷取。易大洪告诉狄仁杰黄金谷是丽绮丝的天下,神水炼金本就是她的主意,他们只过是窃取成果而已。但丽绮丝对神水监管很严格,她命人将配好的神水运出谷外,秘密藏匿于沉家堡的酒窖之中,并派遣一名忠实的奴仆严加监管。他们虽然已经掌握了沈布衣的配方,却不能掌握已经制好的神水成品,所以只能是偷,乃至后来发展到让武氏子弟去抢。
狄仁杰告诉了易大洪小丑并非是无意撞破他偷取神水一事,而是一直在暗处监控于他,甚至小丑还帮助他们破了劫粮一案。易大洪想要知道小丑的身份,狄仁杰只道他曾经一度也好奇于小丑的身份,直到那天在黄金谷中,绮丽丝偷偷给了他一张小纸条,他才知道了小丑的身份。原来小丑的主人是沉玉,小丑只是给沉玉做事,为丽绮丝尽忠之人。而沉玉才是小丑行动的策划者,易之洪真正要杀死的对象。
小丑之死在当时便引起了沉玉的警惕,于是沉玉便暗中将神水勾兑了其它的成分,使它失去了原有的威力,这也正是天枢不可能倒塌的原因之一。至于小丑临死前手中所握着的金锁,它则是沉玉之物,沉玉就是南雁的双胞胎哥哥。易大洪当年将伊涅师诱骗出谷,而丽绮丝为了报复,她便派人将倾城和其中的一个孩子劫走。为了方便控制,丽绮丝便将他们母子两人隔离,在黄金谷外将沉玉单独养大,命令沉玉专门与易大洪作对,使其父子间反目成仇。
易大洪到了此时还想要用自己那三千兵卒灭亡武周,可武则天和狄仁杰已经早有准备,苏定方早就奉武则天之命将那几千兵卒控制住,武则天听到苏定方的捷报便下令鸣放礼炮,庆祝这天枢的封禅仪事。易大洪此时也终于认输,他揭开了自己的人皮面具却还想杀了武则天,幸亏元芳及时出手阻止,可易大洪和沉玉两人还是逃跑了。
黄金谷内,倾城得知了易大洪的失败和沉玉的身份,南雁此时也来到了谷内想与倾城相认。沉玉上前指责了倾城与易大洪两人的这一系列罪责,并告诉他们丽绮丝才是他唯一的亲人。南雁责备沉玉不该如此对待倾城,而易大洪此时也向他们承认了是他自己对不起这一家人,倾城告诉南雁和沉玉两人,之所以会重启复仇计划都是因为易大洪迷恋上了丽绮丝,所以她才付出了这么沉重的代价来配合他的复仇计划,可是最终丽绮丝走了,计划也失败了,他们什么都没有得到。
易大洪和沉玉两人听到丽绮丝走了一事都开始神志不清,他们俩人疯狂地想要去寻找丽绮金,而易大洪更是想要让沉玉将他铸成金人,然后在此永远等待丽绮丝。倾城看着眼前的丈夫和儿子顿时失去了人生的希望,她也深深明白这一个家已经毁了,于是她便拿出准备好的毒药服毒自尽。
狄仁杰和元芳此时也带着人马赶到了黄金谷,可惜还是晚了一步,倾城已经死亡,南雁抱着倾城泣不成声。狄仁杰无能为力也只好深感痛惜,随即他便将易大洪和沉玉两人捉拿归案。南雁埋葬了倾城之后便决定自己要单独留在谷内生活,她想将曾经的自己找回来,元芳知晓她的决定后也不强求于她。
元芳安顿后南雁后便前来找狄仁杰,他向狄仁杰提出了自己的疑惑,道家有一种金蝉脱壳之法,如果李忘风并非是李忘风,而是李淳风。狄仁杰打住了元芳接下来的话,他告诉元芳不管是李忘风还是李淳风都没有区别,人只要顺应自然,自然就会忘忧。
沈布衣是李淳风的弟子,而李淳风最喜爱的徒弟便是李忘风,易大洪也是从他那里拜入李淳风门下,李淳风曾经有个名号叫圣蚩伶,易大洪便到处借用了这个名号,故弄玄虚。而李淳风本是太宗老臣,自然不赞同武则天登基,但局面所致他也不好强行扭转乾坤。后来他从达斯坦处得到了天枢的启示,其实他也是为了武皇弥补先天不足,以免乾坤震动。易大洪师从于他,但他很早就发现易大洪心怀异志,故而于自己脱壳之时,将其本真意念灌注忘风道长,以观后事,这才是真正顺应天道的脱壳之法,生生不息,以至于无有穷尽。
说罢,狄仁杰与元芳两人便在山谷之中骑马离去。眼前的这一桩桩扑朔迷离的案情都已经结束,可这天下苍生还有更大的案情和谜团等待他们去揭破。狄仁杰深知想要守护好这个天下,守护好这方百姓便要把这天下当成自己的家,只有这样百姓才得以安居乐业。