齐如海说顾晏惜经营北军多年,如今重兵在握,觊觎皇都,欲谋储君之位,并奉上顾晏惜与逆贼往来密信为证。顾成焘看过密信后,追问私铸案的幕后主使,齐如海说是顾晏惜,顾成焘一声令下,竟让人打齐如海。
花芷到家后被林婉唤去,当着四位夫人的面让她跪下,呵斥她自幼疏于管教,竟然在交年夜偷跑出去做个乌鸦回来。从不读女戒,整日研读术数和商贾之道,这让林婉很是不满,于是罚她去祠堂抄女戒百遍。四夫人把铜乌拿给花芷,四爷花平阳还特地给花芷送了吃食和护膝。
一直打到天亮,直到齐如海咽了气。顾成焘感慨七宿司现在竟然无人可信,顾晏惜的字是他亲自教的,所以他一看字迹就知道齐如海在诬陷顾晏惜。顾晏惜从小被先帝和大娘娘抱在怀中视若奇珍,惠王宪王又不及他,为了打消顾成焘的疑虑,顾晏惜自毁面容,并且捡起齐如海的面具,说自己愿永离北地,入七宿司,供顾成焘驱策。
一大早,戴上面具的顾晏惜带人奉旨抄花家。太后特赦,免妇孺之罪。府内一片混乱,有个丫鬟撞到七宿司副司使袁七,他拔刀欲杀之,千钧一发之际,顾晏惜出刀制止了他。花芷面对家中变故,跑到藏书楼收拾自己的图纸和铜器。顾晏惜发现了她,拿她的图纸来看,不曾想脸上的血滴在了图纸上,花芷递过手帕让他擦伤口。
抄完家,七宿司把花家所有十岁以上的男丁们全部押走,女眷们则可以自行离开,临走,顾晏惜特地给她们留了两辆车和两匹马。丫鬟仆人为了生存争相抢夺财物,三夫人带了算盘和银票卖身契,二夫人为儿子找长命锁点心匣子,四夫人轻抚四爷送的风筝泪流满面,大夫人失了魂一样把自己关在空荡荡的屋里。花芷再次来到藏书阁,拿了花屹正的书稿,并让迎春抱夏拂冬觅秋四个丫鬟收拾地上的书卷。
大夫人以为夫君已有不测,于是上吊寻死,结果连绳结都打不好,花芷骂醒她,要为自己活着,不要总是依附他人。二夫人劝大夫人应该为孩子们多想想,不能犯糊涂。一辆车装书,一辆车坐未出阁的小姐们,林婉则带着其他女眷步行,虽然周围有不少百姓看笑话,但林婉丝毫不输气场,抬头挺胸。
沈淇在家里兴奋地数聘礼,全然不知朝堂发生的事情。沈中行颤颤巍巍回到家后把定贴扔进火盆里,告诫沈淇今后不要再提花家一个字,并且吩咐下去,谁敢透露半点沈淇和花芷定亲的事,一律打死。
还未到城外宅子,天空就下起了雨,林婉带着全家不卑不亢,在众人的目光中出了城。沈淇在人群中看到了花芷,却始终没有喊出口。城外宅子是皇太后赐的,名叫紫篁居,老夫人年轻时候常过来避暑,但其他地方因为多年未有住人,所以蛛网满布,不免让众位夫人心有抵触。